E.P. Carrillo Pledge Zigarren – Zigarre des Jahres 2020 mit 98 Punkten

98 von 100 Punkten und der Titel „Zigarre des Jahres 2020“: Die E.P. Carrillo Pledge ist die am höchsten bewertete Zigarre, die Ernesto Perez-Carrillo je gerollt hat – kräftig, boxpressed und mit einem Deckblatt aus Connecticut, das fast ein Jahrzehnt reifen durfte.

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Ein eingelöstes Versprechen

Pledge bedeutet Gelöbnis, und genau so versteht Ernesto Perez-Carrillo diese Linie: als Einlösung seines Versprechens an die Aficionados, jeden Tag an der nächsten Meilenstein-Zigarre zu arbeiten. Mehr als sechs Monate lang probierte der Blender verschiedene Mischungen aus, verwarf sie und begann von vorn, bis die Rezeptur stand. Das Ergebnis schlug ein wie kaum eine andere Neuheit der vergangenen Jahre: Der Cigar Aficionado vergab für die Pledge Prequel 98 Punkte und wählte sie 2020 zur Zigarre des Jahres – mit einem Vorsprung, den das Magazin selbst als Erdrutschsieg bezeichnete. Nur zwei Jahre nach dem ersten Platz der Encore stand damit erneut eine Zigarre von E.P. Carrillo an der Spitze der wichtigsten Rangliste der Branche. In Deutschland kam die Pledge in leuchtend blauen Kisten an, und die ersten Lieferungen waren innerhalb kürzester Zeit vergriffen.

Ein Deckblatt aus Connecticut, zehn Jahre gereift

Das Herzstück der Pledge ist ihr Deckblatt. Es stammt von der Farm Dunn & Foster im US-Bundesstaat Connecticut, gehört zur Sorte H2000 und lagerte fast zehn Jahre in der Manufaktur, bevor Perez-Carrillo es für diese Linie freigab. Darunter liegen ein Umblatt aus Ecuador und Einlagetabake aus Nicaragua. Gerollt wird die Pledge in der Tabacalera La Alianza in Santiago de los Caballeros in der Dominikanischen Republik, und zwar in der für die Linie typischen Box-Press-Form, die den Zigarren ihre kantige Silhouette und einen besonders gleichmäßigen Abbrand gibt. Mit 4 von 5 auf der Herstellerskala und der Einstufung „stark“ im Shop gehört die Pledge zu den kräftigsten Linien des Hauses.

Vom Pfefferauftakt zum nussig-fruchtigen Finale

Die Pledge ist eine Zigarre, die keine Zeit verliert. Schon Sekunden nach dem Anzünden füllt schwarzer Pfeffer den Gaumen, begleitet von einem Hauch Lakritz. Auf den würzig-wuchtigen Start folgen schwarzer Kaffee und leichte Zedernholznoten, ehe sich im zweiten Drittel das Bild wandelt: Kakao und eine karamellige, fast melasseartige Süße drängen den Pfeffer in den Hintergrund und geben dem Rauch Fülle und Tiefe. Das Finale gehört der Hickory-Nuss und einer leicht fruchtigen Note, die den intensiven Verlauf überraschend elegant ausklingen lässt. Für eine so kräftige Zigarre bleibt die Pledge bemerkenswert ausbalanciert – der Grund, warum sie bei Kritikern und Aficionados gleichermaßen so hoch im Kurs steht.

Formate: Prequel, Sojourn und Apogee

Die Pledge Prequel ist eine Robusto mit Ringmaß 50 und 127 mm Länge, die ihr Programm in 45 bis 60 Minuten absolviert – das Originalformat mit der 98-Punkte-Bewertung. Die Sojourn Toro (Ringmaß 52, 152 mm) gibt dem Blend etwa 90 Minuten Zeit und zeigt den Verlauf von Pfeffer über Kakao bis zur Nuss noch ausgedehnter. Die Apogee Double Toro (Ringmaß 58, 153 mm) ist mit über 90 Minuten das Format für den langen Abend nach einem guten Essen und das voluminöseste der Reihe. Alle drei sind boxpressed Longfiller, einzeln im Zellophan verpackt und in der Massivholzkiste erhältlich; pro Zigarre liegen sie bei rund 15 bis 19 Euro.

Pledge Purple: die limitierte Variante

Mit der Pledge Purple hat Perez-Carrillo das berühmte Deckblatt ein weiteres Mal eingesetzt, darunter aber einen neuen Blend komponiert: ein Umblatt aus Mexiko und nicaraguanische Einlagetabake aus Estelí, Condega und von der Vulkaninsel Ometepe. Die Toro mit Ringmaß 54 und 152 mm Länge trägt eine lilafarbene Bauchbinde und ist weltweit auf 3.500 Kisten limitiert, von denen 196 nach Deutschland gingen. Im Geschmack zeigt sie sich cremig, erdig und fein-würzig mit Kaffee und Schokolade – etwas weicher als die Original-Pledge, aber ebenso kräftig. Mit rund 20 Euro pro Stück ist sie ein Sammlerstück, das in der Regel schnell vergriffen ist.

Für wen die Pledge gemacht ist

Die Pledge richtet sich an erfahrene Genießer, die starke Zigarren mit klarer Aromenentwicklung schätzen. Sie ist keine Zigarre für den Morgen, sondern der Abschluss eines Abends – idealerweise nach einem Essen und mit einem kräftigen Begleiter wie Rum oder einem torfigen Whisky. Wer die Carrillo-Linien der Reihe nach kennenlernen möchte, steigt mit der Encore ein und steigert sich zur Pledge; wer dunkle Maduro-Deckblätter bevorzugt, findet in der La Historia eine ähnlich kräftige, aber süßere Alternative.

Genusstipps für die Pledge

Eine Zigarre mit 98 Punkten verdient einen angemessenen Rahmen. Nehmen Sie sich Zeit und rauchen Sie die Pledge nicht nebenbei: Der Verlauf vom Pfefferauftakt über Kakao und Karamell bis zur Hickory-Nuss ist das, was diese Zigarre ausmacht, und er zeigt sich nur bei ruhigem Rauchrhythmus. Die boxpressed Form verlangsamt den Abbrand von selbst; ziehen Sie trotzdem gemächlich, damit der Rauch kühl bleibt und die Süße im zweiten Drittel nicht von Hitze überdeckt wird. Ein gefüllter Magen hilft bei dieser Stärke – als Digestif nach einem kräftigen Essen ist die Pledge ideal. Als Begleiter eignen sich ein gereifter Rum, ein Bourbon mit Karamellnoten oder ein rauchiger Single Malt; wer alkoholfrei bleiben möchte, greift zum doppelten Espresso. Im Humidor lagern Sie die Pledge bei 68 bis 70 Prozent Luftfeuchtigkeit; die kantigen Formate lassen sich gut stapeln. Und falls Sie eine Pledge Purple ergattern: Legen Sie sie nicht zu lange weg – die Limitierung macht sie zum Sammlerstück, aber geraucht ist sie am schönsten.

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Bei Zigarreb finden Sie die E.P. Carrillo Pledge als Prequel Robusto, Sojourn Toro und Apogee Double Toro sowie, solange der Vorrat reicht, die limitierte Pledge Purple – einzeln oder in der Kiste. Eine Zigarre, die mit 98 Punkten Geschichte geschrieben hat und ihren Ruf bei jedem Zug bestätigt: Bestellen Sie die Pledge jetzt und erleben Sie den Pfefferauftakt, das Kakao-Karamell-Herzstück und das nussige Finale selbst.