La Flor Dominicana Air Bender – Martial Arts in der Zigarrenbranche

Der Air Bender ist die Zigarre, die Litto Gomez selbst am liebsten raucht: ein H-2000-Deckblatt aus Ecuador über dominikanischen Tabaken von La Flor Dominicana – kräftig, aber ausbalanciert, mit Erde, Kaffee, Kakao und Pfeffer. Der Air Bender Chisel stand 2010 in den Top 25 von Cigar Aficionado.

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„Wenn wir rauchen, biegen wir die Luft“: wie der Air Bender entstand

Der Name klingt nach fernöstlicher Kampfkunst oder nach der Zeichentrickserie um den letzten Luftbändiger, und beides schwingt sicher mit. Litto Gomez selbst erklärt ihn schlichter: Wer eine Zigarre raucht, biegt die Luft – er formt den Rauch mit dem Atem, lässt ihn kreisen und verschwinden. Der Air Bender begann als Zigarre, die es nur bei Veranstaltungen der Marke gab, ein Blend, den Gomez Ende 2009 für sich selbst entwickelt hatte. Anfang 2010 kündigte er an, die Zigarre als reguläre Linie aufzulegen, und im Januar kam sie in den Handel – zunächst mit vier Formaten, die alle mindestens Ringmaß 50 hatten: Matatan, Maestro, Guerrero und Valiente.

Im Sommer 2010 folgte das Format, das die Linie berühmt machen sollte. Auf der Branchenmesse IPCPR in New Orleans zeigte Gomez den Air Bender Chisel – den ersten neuen Chisel seit 2004 und damit den ersten außerhalb der Double Ligero, für die er die Form mit dem flachen, meißelartigen Kopf 2003 erfunden hatte. Er sei etwas vollmundiger als die übrigen Formate, sagte Gomez damals mit einem Lächeln, „weil er ein Chisel ist“. Nur wenige Monate später setzte Cigar Aficionado den Air Bender Chisel mit 94 Punkten auf Platz 10 der 25 besten Zigarren des Jahres 2010 und beschrieb ihn als kühn vom ersten Zug an, kräftig und fleischig, voller Gewürz- und Kaffeenoten, mit einem Abgang, der an ein Whiskyfass erinnere. Seither hat das Magazin den Chisel mehrfach neu verkostet und ihn zuletzt 2021 und 2022 jeweils wieder mit 92 Punkten bewertet – ein seltener Beleg dafür, wie konstant Gomez seine Blends über mehr als ein Jahrzehnt hält.

H-2000 aus Ecuador und Tabake aus La Canela: Aufbau und Formate

Wie alle Zigarren des Hauses ist der Air Bender ein handgerollter Longfiller aus Tamboril. Einlage und Umblatt stammen aus der Dominikanischen Republik, von der eigenen Farm in La Canela, deren trockenes, heißes Klima im Cibao-Tal besonders würzige Blätter liefert. Das Deckblatt ist ein H-2000 aus Ecuador – eine Sorte, die in den 1990er-Jahren als widerstandsfähige Hybride gezüchtet wurde und rotbraune, ölige Blätter mit viel Süße und Würze liefert. Für den Air Bender nutzt Gomez ein Deckblatt aus einer höheren Blattetage, das dunkler ist und mehr Kraft mitbringt als ein Blatt vom unteren Teil der Pflanze. Das Ergebnis ordnet der Importeur bei vier von fünf Stärkepunkten ein: kräftig, aber eine Stufe unter der Double Ligero und mit deutlich mehr Betonung auf Aroma und Balance.

Zwei Formate stehen im Mittelpunkt. Die Matatan ist der Robusto der Linie – 127 mm lang, Ringmaß 50 – und die Zigarre, mit der alles begann: kompakt, konzentriert, für 45 bis 60 Minuten, zeitweise auch in der Tube erhältlich. Der Air Bender Chisel misst 165 mm bei Ringmaß 54 und trägt den flachen Kopf, der ihn zum Wahrzeichen der Linie macht. Er liegt ungewöhnlich bequem zwischen den Lippen, bündelt den Zug und verteilt den Rauch breit am Gaumen; man kann ihn mit dem Cutter anschneiden oder einfach mit den Fingern aufdrücken. Die Rauchdauer liegt bei 60 bis 90 Minuten, der Preis bei rund 13,50 Euro, die Matatan ist mit rund 8,50 Euro der günstigere Einstieg. Beide Formate kommen in Holzkisten zu 20 Stück. In den USA gibt es die Linie außerdem als Villano – ein 190 mm langer Lancero mit Ringmaß 38, der auch bei uns zeitweise erhältlich war –, als Maestro, Guerrero, Valiente, Poderosa und Double Press sowie als Maduro-Variante; in Deutschland konzentriert sich das Programm auf Matatan und Chisel.

Kräftig, cremig, balanciert: La Flor Dominicana Air Bender im Zigarreb-Shop entdecken

Der Air Bender eröffnet mit erdigen Tabaknoten und einer feinen Würze, die eher wärmt als sticht. Schon im ersten Drittel kommen cremiger Kaffee und Kakao dazu, darunter liegt eine pfeffrige Wärme, die nie in Schärfe umschlägt, und ein Hauch Holz und Toast. Im weiteren Verlauf werden die Aromen dichter und süßer – das H-2000-Deckblatt steuert eine dunkle, fast karamellige Süße bei –, Leder und Röstnoten treten hinzu, und im letzten Drittel legt die Zigarre an Kraft zu, bleibt aber bis zum Ende geschmeidig. Der Rauch ist voluminös und weich, der Zugwiderstand auch beim Chisel so gleichmäßig, wie man es von La Flor Dominicana kennt. Litto Gomez beschreibt den Air Bender als Zigarre mit viel Geschmack und viel Süße, die kräftig, aber nicht zu stark ist – eine, die er sowohl am Vormittag als auch nach dem Abendessen raucht.

Genau darin liegt die Rolle der Linie im Programm. Die Ligero ist cremiger und etwas milder, die Double Ligero deutlich wuchtiger; der Air Bender steht dazwischen und verbindet die Kraft der Marke mit einer Harmonie, die ihn auch für Raucher interessant macht, denen die Double Ligero zu viel ist. Er ist eine kräftige Zigarre für Genießer, denen Harmonie genauso wichtig ist wie Kraft – ideal zu einem Espresso am Nachmittag oder zu einem Whisky mit Sherryfass-Reifung am Abend. Wer den Chisel noch nie probiert hat, findet hier den besten Anlass: Kaum ein anderes Format zeigt so deutlich, warum die Form von Litto Gomez mehr ist als eine Spielerei. Bei Zigarreb erhalten Sie Air Bender Chisel und Matatan einzeln zum Probieren oder in der 20er-Kiste, dazu den Toro Selection Sampler, der mehrere kräftige Formate der Marke in einer Packung vereint – in der Regel sofort lieferbar.

Litto Gomez, Macher von La Flor Dominicana, im exklusiven Zigarreb-Video (Untertitel zuschaltbar):