Leaf by Oscar – Boutique-Zigarren aus Honduras
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Mehr über Leaf by Oscar
Eine Zigarre, die in ein Tabakblatt statt in Zellophan gewickelt ist – mit dieser Idee machten Oscar Valladares und Jim Robinson 2013 die Leaf by Oscar binnen Monaten zum Gesprächsthema der Szene. Heute ist sie als Toro und Lancero in fünf Deckblattvarianten erhältlich.
Ein Tabakblatt als Verpackung: die Idee hinter Leaf by Oscar
Genau solche Zigarrengeschichten sind die besten. Eine kleine, kaum bekannte Manufaktur in Danlí, Honduras, rollt eine Zigarre, ein Händler aus Pittsburgh verkauft sie in seinem Laden – und binnen nicht einmal eines Jahres reißen sich Aficionados in den USA um die neue Vitola. Der Händler war Jim Robinson, in der Branche als „Island Jim“ bekannt, Inhaber des Zigarren- und Kaffeeladens „Leaf and Bean“. Der Hersteller war Oscar Valladares, der nach Jahren bei Rocky Patel 2012 seine eigene Produktion eröffnet hatte. Robinson bestellte eine eigene Mischung – 5.000 Zigarren, von denen die erste Lieferung von 1.000 Stück 2013 innerhalb von anderthalb Wochen ausverkauft war. Die Zigarre hieß zunächst „Leaf and Bean by Oscar“, bald nur noch Leaf by Oscar.
Das Markenzeichen der Linie geht der Legende nach auf einen Zufall zurück. Nach einer Blending-Session wollten Valladares und Robinson ein paar frisch gerollte Zigarren für den Heimweg einpacken. Zellophan lag keines bereit, also wickelten sie die Zigarren zum Schutz in ein Tabakblatt. Als sie die so verpackten Exemplare Tage später aus der Tasche holten, fiel ihnen schon beim Auswickeln das intensive Kaltaroma auf – und das Deckblatt glänzte deutlich öliger als zuvor. Aus dem Provisorium wurde das Konzept: Jede Leaf by Oscar steckt bis heute in einem zusätzlichen, nicht fermentierten Tabakblatt, das erst vor dem Rauchen entfernt wird. Nach Angaben des Herstellers arbeitet der Tabak in dieser Hülle weiter und nimmt die Öle des äußeren Blattes auf; der Effekt beim Auspacken ist jedenfalls jedes Mal derselbe: Unter der rauen, grobschlächtigen Hülle kommt eine sauber gerollte, glänzende Zigarre zum Vorschein, die anders riecht als alles, was aus der Folie kommt.
Die Leaf by Oscar war der Durchbruch der Marke. Ihr folgten 2016 die The Oscar, die auf Platz 9 der Top 25 des Cigar Journal landete, und 2017 die Cigar Trophy als beste Marke aus Honduras. Robinson hält bis heute die Vertriebsrechte für die USA; in Europa kommt die Linie über die deutsche Tochtergesellschaft des Herstellers in den Handel. Die Leaf by Oscar wird in nicht allzu großen Stückzahlen gefertigt, weil Valladares auf seltene, lang gereifte Tabake setzt – eine Boutique-Zigarre im besten Sinne.
Fünf Deckblätter, zwei Formate: der Aufbau der Leaf by Oscar
Alle Varianten der Linie teilen sich dieselbe Basis: Umblatt und Einlage stammen aus Honduras, gerollt wird in der Manufaktur von Oscar Valladares in Danlí. Den Unterschied macht das Deckblatt. Die Leaf by Oscar Connecticut trägt ein helles Connecticut-Shade-Deckblatt aus honduranischem Anbau und ist die zugänglichste Ausführung – mittelkräftig, cremig, mit Holz, etwas Pfeffer und Zitrusnoten. Die Leaf by Oscar Corojo setzt auf ein ölig glänzendes Corojo-Deckblatt aus Ecuador und ist mit zehn Kundenbewertungen die beliebteste Zigarre der Serie bei Zigarreb: Pfeffer, Röstaromen und Eichenholz eröffnen, im Verlauf kommen florale Töne, Erde und Leder hinzu. Die Leaf by Oscar Maduro hüllt den honduranischen Kern in ein dunkles Deckblatt aus dem Jalapa-Tal in Nicaragua und ist die kräftigste der drei – Honig, Kaffee, Schokolade, Röstaromen und weißer Pfeffer zum Ende hin. Eine Sumatra-Variante mit ecuadorianischem Deckblatt gehört ebenfalls zur Linie und ist bei Zigarreb im Vierersampler enthalten.
Zwei Sonderausführungen ergänzen das Programm. Die Leaf by Oscar Barber Pole Toro kombiniert ein mexikanisches San-Andrés-Deckblatt mit einem hellgrünen Candela aus Honduras, spiralförmig umeinander gelegt. Das dunkle Blatt bringt Würze, das helle leichte florale Noten; insgesamt bleibt die Zigarre mittelkräftig und sehr cremig, mit Kaffee, Zedernholz und Gewürzen. Die Leaf by Oscar 10th Anniversary Criollo Toro erschien 2023 zum zehnjährigen Bestehen der Linie und ist ein reiner Honduras-Puro: Das Criollo-Deckblatt wächst auf der eigenen Farm La Florida im Jamastrán-Tal, die Bauchbinde besteht aus Papier, das honduranische Handwerker aus Blättern der Kochbanane herstellen. Mit Zedernholz, Kaffee, dunkler Schokolade, Nuss, mineralischen Erdnoten und Pfeffer bündelt sie, was die Serie ausmacht; halfwheel bewertete sie mit 91 Punkten.
Als Formate führt Zigarreb die klassische Toro (Ringmaß 50, 152 mm; Barber Pole und 10th Anniversary mit Ringmaß 52) für 60 bis 90 Minuten und die schlanke Lancero mit Ringmaß 38 und 178 mm Länge. Die Lancero kam 2015 zunächst als limitierte Ausgabe für 50 ausgewählte Händler auf den Markt und wurde 2016 zum regulären Format; bei Zigarreb gibt es sie mit Connecticut-, Corojo- und Maduro-Deckblatt. Die Toros liegen zu 20 Stück in der Massivholzkiste, die Lanceros zu 20 in der Holzkiste; alle Zigarren sind einzeln im Tabakblatt verpackt, nur die Barber Pole steckt in Zellophan. Preislich bewegt sich die Linie bei rund 11 bis 14 Euro pro Zigarre, die Lanceros sind die günstigste Wahl. Wer die Serie erst kennenlernen möchte, greift zum Vierersampler mit Corojo, Connecticut, Maduro und Sumatra oder zum Toro-Sampler mit fünf Zigarren.
Erdig, röstig, vollmundig: so schmeckt Leaf by Oscar
Die Leaf by Oscar ist eine Zigarre mit klarem honduranischem Akzent: erdige, mineralische Grundtöne, Röstaromen, Kaffee, Leder und eine Pfeffernote, die bei den helleren Deckblättern im ersten Drittel präsent ist und dann abklingt. Die Stärke liegt bei Connecticut und Corojo im mittleren Bereich, die Maduro ist stark eingestuft. Was alle Varianten verbindet, ist die Entwicklung im Rauchverlauf – die Zigarren legen zu, statt gleichförmig zu bleiben, und zeigen bei Zug und Abbrand die saubere Verarbeitung aus Danlí. Unsere Kunden bewerten die Toros mit Connecticut-, Corojo- und Maduro-Deckblatt durchweg mit Bestnoten im Geschmack.
Die Lancero ist der Geheimtipp für erfahrene Raucher: Das schlanke Format rückt das Deckblatt in den Vordergrund, verlangt aber eine ruhige Zugfrequenz, weil sich die Aromen im engen Querschnitt sonst zu schnell erhitzen. Wer die Linie zum ersten Mal probiert, beginnt am besten mit der Corojo Toro – sie zeigt den Blend in seiner ausgewogensten Form – und arbeitet sich von dort zur Maduro oder zur 10th Anniversary vor. Ein praktischer Hinweis zur Lagerung: Das äußere Tabakblatt bleibt im Humidor an der Zigarre und wird erst unmittelbar vor dem Anschneiden abgenommen.
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Die Leaf by Oscar richtet sich an Genießer, die eine Zigarre mit Geschichte und Charakter suchen und bereit sind, für das Auspacken ein paar Sekunden mehr zu investieren. Sie passt zum Feierabend ebenso wie zum Abend mit Freunden, bei dem das ungewöhnliche Äußere für Gesprächsstoff sorgt. Bei Zigarreb finden Sie alle Toros und Lanceros der Linie einzeln und in der 20er-Kiste sowie die beiden Sampler – und wer danach mehr von Oscar Valladares möchte, findet in der The Oscar, die ebenfalls im Tabakblatt verpackt wird, die logische Fortsetzung.