Paradiso Quintessence – das Wesentliche, auf den Punkt gebracht
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Die Paradiso Quintessence ist die am höchsten dekorierte Zigarre der Marke: 95 Punkte und Platz 3 der Top 25 des Jahres 2021 bei Cigar Aficionado. Ein kräftiges Ecuador-Deckblatt aus dem fünften Priming trifft auf Nicaragua-Tabake der Familie García – Kakao, Kaffee, Zeder, Melasse und Gewürze.
Die Quintessenz aus zwei Familien
Quintessenz – das Wesentliche, der Kern einer Sache. Als Ashton 2016 die dritte Linie seiner nicaraguanischen Marke vorstellte, war der Name Programm: Die Quintessence sollte das Beste aus den bisherigen Serien vereinen, ohne eine von ihnen zu wiederholen. Sie erschien im Sommer 2016 auf der US-Fachmesse als San Cristobal Quintessence und kam kurz darauf als Paradiso Quintessence nach Deutschland. Entwickelt und gefertigt wird sie von Pepin und Jaime García in der Manufaktur My Father Cigars in Estelí, Nicaragua – aus Tabaken, die zum großen Teil von den eigenen Farmen der Familie stammen. Viele Zigarren werden mit einem Ecuador-Deckblatt und nicaraguanischen Tabaken gefertigt, doch nur wenige sind so dynamisch und interessant wie diese; ein Großteil des Verdienstes gebührt dem tiefen Verständnis der Garcías für den Tabak ihres Landes.
Der große Moment kam fünf Jahre nach dem Start. Im Januar 2022 veröffentlichte Cigar Aficionado seine Top 25 des Jahres 2021 – und auf Platz 3 stand die Quintessence Churchill mit 95 Punkten. Die Verkoster beschrieben eine reiche, nussige und komplexe Zigarre mit einem erdigen Fundament aus Kaffeebohne, Backgewürzen in der Mitte und einem charmanten Cappuccino-Finish. Für eine Zigarre, die in den USA unter zehn Dollar kostet, war das eine Sensation und zugleich die höchste Auszeichnung, die eine Paradiso je erhalten hat. Beim Big-Smoke-Seminar im selben Jahr erklärte Sathya Levin, Robert Levins Sohn und heute Chef von Ashton, die Zusammenarbeit mit den Garcías sei schlicht „Magie“ – zwei Familien, die dieselbe Vorstellung von Qualität haben.
Fünftes Priming aus Ecuador und vier Formate
Das Besondere an der Quintessence ist ihr Deckblatt. Es stammt aus Ecuador und wird aus dem fünften Priming geerntet – also aus dem fünften Blattpaar von unten gezählt, vergleichsweise hoch an der Pflanze. Blätter aus dieser Höhe bekommen mehr Sonne ab als die unteren Primings, sind dicker, ölreicher und aromatischer, bleiben aber feiner als die obersten Ligero-Blätter. Dieses Deckblatt gibt der Quintessence ihre dunkelbraune Farbe, ihre Würze und einen Gutteil ihrer Kraft. Darunter liegen Umblatt und Einlage aus Nicaragua, mehrfach fermentiert, mindestens zwei bis drei Jahre gereift und anschließend als fertige Longfiller im Zedernholz-Reiferaum verheiratet. Die Verarbeitung ist, wie man es von My Father gewohnt ist, tadellos: Die Zigarren sind fest gerollt, ziehen leicht und brennen gleichmäßig ab.
Bei Zigarreb finden Sie die Quintessence in vier Formaten. Der Robusto (Ringmaß 50, 140 mm) ist etwas länger als ein klassischer Robusto und bietet gut 50 Minuten Genuss; er ist das beliebteste Format der Linie. Die Epicure ist ein Toro (Ringmaß 52, 152 mm) für etwa eine Stunde, bei dem sich Deckblatt und Einlage am ausgewogensten die Waage halten. Die Belicoso (Ringmaß 54, 165 mm) läuft spitz zu und bündelt die Aromen über den schmalen Kopf – ein Format für Genießer, die es konzentriert mögen. Die Majestic ist der Gordo der Linie (Ringmaß 60, 152 mm) und raucht am kühlsten und cremigsten. Die preisgekrönte Churchill ist in Deutschland nicht im Sortiment. Die Zigarren kommen in Kisten zu 24 Stück, die Preise liegen bei rund 9 bis 11 Euro pro Stück.
Kakao, Kaffee und Melasse: Paradiso Quintessence bei Zigarreb bestellen
Die Quintessence startet würzig und direkt, mit dem für Pepin García typischen Pfefferauftakt, der nach wenigen Zügen Platz macht für Kakao und geröstete Kaffeebohne. Im zweiten Drittel kommen Zedernholz, eine melasseartige Süße und Backgewürze wie Zimt und Muskat hinzu, dazu nussige Noten und eine feine Erdigkeit. Das letzte Drittel wird dichter und dunkler, der Kaffee wandelt sich in Espresso, und der Abgang bleibt lange und resonant – jenes Cappuccino-Finish, das die Verkoster von Cigar Aficionado so begeistert hat. In der Stärke (4 von 5) schließt die Quintessence die Lücke zwischen der mittelkräftigen Revelation und der vollmundigen Classic; Ashton selbst spricht vom „Sweet Spot“ zwischen beiden. Sie ist kräftig genug für den Abend, aber so ausgewogen, dass sie auch am Nachmittag nach einem guten Essen funktioniert.
Wer die Quintessence zum ersten Mal raucht, sollte ihr Zeit lassen: Der pfeffrige Auftakt der ersten Zentimeter ist typisch García und kein Maßstab für den Rest der Zigarre; die eigentliche Tiefe entfaltet sich ab dem zweiten Drittel. Ein gerader Schnitt genügt, bei der Belicoso nur ein knapper Schnitt an der Spitze. Die Zigarren sind rauchfertig gereift, gewinnen aber bei einigen Monaten Lagerung im Humidor noch einmal an Süße und Rundung.
Die Quintessence empfiehlt sich allen, die wissen wollen, wofür die Marke Paradiso steht – und für erfahrene Aficionados, die eine preisgekrönte Nicaragua-Zigarre zu einem fairen Preis suchen. Zu einem Espresso, einem Cognac oder einem gereiften Rum zeigt sie ihre ganze Tiefe. Für den Einstieg empfiehlt sich der Robusto, für den Vergleich mit dem Top-25-Format die Epicure, für den langen Abend die Belicoso oder die Majestic. Alle vier Formate können Sie bei Zigarreb einzeln zum Probieren oder in der 24er-Kiste bestellen.