Room 101 Zigarren - alles andere als gewöhnlicher Genuss

Room 101 ist die Zigarrenmarke des Schmuckdesigners Matt Booth aus Los Angeles: seit 2009 auf dem Markt, benannt nach Orwells „1984“, bekannt für eigenwillige Namen und Verpackungen. Bei Zigarreb: Johnny Tobacconaut aus Nicaragua und Farce Original aus der Dominikanischen Republik.

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Vom Schmuckatelier in Los Angeles zur Zigarrenmarke

Die Geschichte von Room 101 beginnt nicht auf einer Tabakplantage, sondern in einer kleinen Silberschmiede in der Innenstadt von Los Angeles. Matt Booth hatte vier Jahre beim US Marine Corps gedient und war dabei unter anderem in Japan und Südostasien stationiert – eine Zeit, die seine Vorliebe für japanische Bildsprache prägte, die sich bis heute durch seine Arbeiten zieht. Nach dem Ausscheiden aus dem Militär zog er im Jahr 2000 nach Los Angeles, schlug sich zunächst als Sicherheitsmann durch, studierte Tontechnik und begann nebenbei, schweren, auffälligen Silberschmuck zu entwerfen. 2003 ließ er den Namen Room 101 als Marke eintragen. Der Name stammt aus George Orwells Roman „1984“: Raum 101 ist dort der Ort, an dem jeder Mensch mit dem konfrontiert wird, was er am meisten fürchtet. Booth gefiel die Idee, einem Label einen Namen zu geben, der Unbehagen auslöst, statt Harmonie zu versprechen.

Zu Zigarren kam er über einen Zufall. 2008 richtete er am Rande der Tabakmesse in Las Vegas eine Party für seine Schmuckmarke aus, zu der der Marketingchef von Camacho Cigars ein paar Kisten Zigarren mitbrachte. Aus dem Abend wurde eine Einladung in die Camacho-Fabrik nach Honduras, und aus dem Fabrikbesuch die Idee, Zigarren unter dem eigenen Namen zu veröffentlichen. 2009 erschien die erste Room 101, hergestellt von Camacho in Honduras – zu diesem Zeitpunkt war Camacho bereits von Davidoff übernommen worden, sodass die Oettinger Davidoff Group in den folgenden Jahren Produktion und Vertrieb der Marke verantwortete.

Der Start verlief holprig: Die erste Auflage hatte Verarbeitungsprobleme, und Booth musste das Vertrauen des Handels erst zurückgewinnen. Das gelang mit der Conjura Ltd. von 2010, die innerhalb weniger Monate ausverkauft war, und endgültig mit der Namakubi von 2011, benannt nach dem abgeschlagenen Kopf, den japanische Krieger als Trophäe nahmen. Die Linie war so erfolgreich, dass Room 101 seine Produktion innerhalb eines Jahres um ein Vielfaches steigerte und ab 2012 mehr als eine Million Zigarren pro Jahr verkaufte. Es folgten Daruma, die Master Collection mit Kirschblütenmotiven, The Big Payback und 2015 die Johnny Tobacconaut – allesamt mit der schwarzen, minimalistischen Verpackung und den japanisch inspirierten Motiven, die Room 101 von jeder anderen Marke unterscheiden.

Rückzug, Neustart und der Verkauf an die Scandinavian Tobacco Group

Zum Jahreswechsel 2016/2017 lief der Vertrag mit Davidoff aus, und Booth verlängerte ihn nicht. Er kündigte an, sich aus dem Zigarrengeschäft zurückzuziehen und auf seine Schmuckmarke zu konzentrieren – der Rückzug dauerte allerdings nur wenige Monate. Schon Mitte 2017 war er zurück, zunächst mit den Linien Hit & Run und The T, die er gemeinsam mit Robert Caldwell und AJ Fernández entwickelte und die bewusst nicht unter dem Namen Room 101 liefen. Die erste echte Room 101 der neuen Ära kam 2018 mit der Farce auf den Markt, gerollt bei Tabacalera William Ventura in Tamboril in der Dominikanischen Republik. Ihr folgten mehrere Varianten, darunter Farce Connecticut, Farce Maduro und 2022 die bei Joya de Nicaragua gefertigte Farce Nicaragua.

Im Juni 2022 verkaufte Booth die Zigarrenmarke an die Scandinavian Tobacco Group (STG), den Konzern hinter General Cigar, Macanudo und CAO. Er selbst blieb als Creative Director an Bord und verantwortet weiterhin Blends, Namen und Design. Für Room 101 bedeutete der Verkauf vor allem Stabilität: Seit 2023 erscheinen die Linien in regulärer Produktion, in den USA über General Cigar, in Deutschland über die Scandinavian Tobacco Group Deutschland. Wichtigster Partner auf der Produktionsseite ist seither AJ Fernández in Estelí, bei dem neben der Johnny Tobacconaut auch die jährlichen Anniversary-Editionen entstehen, mit denen die Marke seit 2019 ihre Gründung im Jahr 2009 feiert. Die 17th Anniversary von 2026 ist ein Nicaragua-Puro in limitierter Auflage – ein Beispiel dafür, wie konsequent Room 101 inzwischen auf nicaraguanische Tabake setzt.

Johnny Tobacconaut: die Rückkehr des Tabak-Astronauten

Die Room 101 Johnny Tobacconaut ist die bekannteste Linie der Marke und zugleich die mit der bewegtesten Geschichte. 2015 debütierte sie als Nicaragua-Puro in drei Perfecto-Formaten, gefertigt in der damaligen Camacho-Fabrik in Honduras – auf der Kiste ein Astronaut mit Schaufel und Tabakblättern im Rucksack, der Name ein Wortspiel aus Tobacco und Astronaut. Mit der Trennung von Davidoff verschwand die Linie vom Markt, kehrte 2021 zunächst als Kleinauflage für einen amerikanischen Zigarrenclub zurück und wurde 2023 mit neuem Blend als reguläre Linie neu aufgelegt.

Die heutige Johnny Tobacconaut trägt ein helles Connecticut-Shade-Deckblatt aus Ecuador über einem Umblatt aus Mexiko und einer Einlage aus Nicaragua; gerollt wird sie bei Tabacalera AJ Fernández in Estelí. Das Ergebnis ist eine mittelkräftige Zigarre, die mit Zedernholz, Sahne und einer feinen Süße beginnt, im zweiten Drittel Röstaromen und Pfeffer entwickelt und im letzten Drittel mit Nuss und Toast endet. Die Fachpresse war begeistert: Das Perfecto-Format wurde von halfwheel auf Platz 3 der besten Zigarren des Jahres 2023 gewählt. Bei Zigarreb gibt es die Linie als Robusto (12,7 cm, Ringmaß 50), als Toro (15,2 cm, Ringmaß 52) und als Ranflactic Perfecto (15,2 cm, Ringmaß 56), die beiden runden Formate in Kisten zu 20, das Perfecto in der Zehnerkiste.

Farce Original: fünf Länder in einer Zigarre

Die Room 101 Farce ist die Zigarre, mit der Matt Booth 2018 unter eigenem Namen in die Branche zurückkehrte, und sie unterscheidet sich in fast allem von der Johnny Tobacconaut. Sie wird in der Dominikanischen Republik gerollt und vereint Tabake aus fünf Ländern: ein Deckblatt aus Ecuador, ein Umblatt aus Indonesien und eine Einlage aus der Dominikanischen Republik, aus Nicaragua und aus Pennsylvania. Das Pennsylvania-Blatt ist dabei der Schlüssel – ein dicker, dunkler Tabak, der der Zigarre Würze, Tiefe und eine dunkle Süße verleiht, die man sonst eher in Maduro-Zigarren findet.

Geschmacklich beginnt die Farce Original mittelkräftig und arbeitet sich in Richtung vollmundig vor. Erde, Pfeffer und Zedernholz bilden das Gerüst, dazu kommen Karamellsüße und eine Zimtnote, die im zweiten Drittel deutlich hervortritt, bevor Walnuss und rote Paprika den Schluss bestimmen. Es ist die kräftigere der beiden Linien und die Empfehlung für den Abend. Zigarreb führt sie als Robusto (12,7 cm, Ringmaß 50) und Toro (15,2 cm, Ringmaß 55), jeweils in Kisten zu 20 Stück.

Tabake, Manufakturen und Handschrift

Wer die beiden Linien nebeneinanderlegt, erkennt das Prinzip, nach dem Room 101 heute arbeitet. Booth entwickelt keine Hausmischung, die in verschiedenen Formaten und Farben variiert wird, sondern sucht für jede Linie den Blend und die Manufaktur, die zur Idee passen. Für die Johnny Tobacconaut, die hell, cremig und zugänglich sein soll, war das AJ Fernández mit seinem Zugriff auf eigene Tabake aus Nicaragua und der Erfahrung, Connecticut-Shade-Deckblätter mit nicaraguanischer Einlage zu verbinden. Für die Farce, die vielschichtig und kräftig sein soll, war es eine dominikanische Manufaktur, die den Umgang mit Tabaken aus mehreren Ländern beherrscht.

Gemeinsam ist beiden Linien das Deckblatt aus Ecuador. Ecuadors Anbaugebiete liegen unter einer fast ständigen Wolkendecke, die die Pflanzen wie ein Schattennetz vor direkter Sonne schützt – die Blätter werden dadurch dünn, elastisch und gleichmäßig, ideal für Deckblätter. Bei der Johnny Tobacconaut ist es ein Connecticut Shade, hell, seidig und mild, bei der Farce ein etwas dunkleres Blatt, das die Würze der Einlage trägt. Beide Linien sind vollständig von Hand gerollte Longfiller und kommen einzeln in Zellophan verpackt in Holzkisten.

Und dann ist da die Handschrift, die man nicht rauchen, aber sehen kann. Room 101 verpackt seine Zigarren in schwarze Kisten mit wenigen, dafür umso auffälligeren Motiven: der Tabak-Astronaut der Johnny Tobacconaut, der stilisierte Schriftzug der Farce, dazu Bauchbinden, die eher an Streetwear-Labels als an klassische Zigarrenmarken erinnern. Booth hat nie einen Hehl daraus gemacht, dass er aus der Mode- und Schmuckwelt kommt, und genau das hat Room 101 ein Publikum erschlossen, das mit traditionellen Zigarrenmarken wenig anfangen konnte.

Welche Room 101 passt zu wem?

Die beiden Linien bei Zigarreb decken zwei klar unterschiedliche Bedürfnisse ab. Die Johnny Tobacconaut ist die Zigarre für den Tag und für Einsteiger in die Marke: mittelkräftig, cremig, mit Zedernholz, feiner Süße und einem Pfeffer, der sich erst im Verlauf meldet. Wer sonst zu milden Zigarren greift, findet hier einen Schritt mehr Substanz, ohne überfordert zu werden; wer kräftige Zigarren gewohnt ist, bekommt eine Connecticut-Zigarre mit ungewöhnlich viel Charakter. Der Robusto ist mit rund einer Stunde Rauchdauer die Wahl für die Mittagspause, der Toro für den Feierabend, das Ranflactic Perfecto mit seinem schmalen Kopf und über 90 Minuten Rauchdauer die Zigarre für den besonderen Anlass.

Die Farce Original ist die Zigarre für den Abend. Sie startet mittelkräftig, wird mit jedem Drittel voller und endet nahe am vollmundigen Bereich – mit Erde, Pfeffer, Karamell und Zimt eine Zigarre, die zu Rum, Whisky oder einem starken Espresso passt. Für Einsteiger ist sie weniger geeignet, für erfahrene Raucher, die komplexe Mehrländer-Blends schätzen, umso mehr. Wer beide Seiten der Marke kennenlernen möchte, bestellt je einen Robusto: Die beiden markieren die Enden des Room-101-Spektrums, hell und cremig auf der einen, dunkel und würzig auf der anderen Seite.

Room 101 Zigarren im Zigarreb Onlineshop entdecken

Bei Zigarreb finden Sie die Room 101 Johnny Tobacconaut und die Room 101 Farce Original in allen bei uns gelisteten Formaten – einzeln zum Kennenlernen oder in der Kiste für den Humidor. Preislich bewegen sich die Zigarren je nach Linie und Format bei rund 8 bis 13 Euro pro Stück, was für Boutique-Zigarren mit dieser Verarbeitung und einer Platzierung unter den besten Zigarren des Jahres 2023 ein fairer Kurs ist. Bestellen Sie Ihre Room 101 Zigarren bequem online bei Zigarreb – ab 60 Euro Warenwert liefern wir versandkostenfrei.