Balmoral Añejo XO Zigarren – außergewöhnlich lang gereifter Genuss
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Balmoral Añejo XO Zigarren sind die Nachfolger der legendären Añejo 18: handgerollte Longfiller aus der Dominikanischen Republik, deren brasilianisches Arapiraca-Deckblatt außergewöhnlich lange gereift ist – „exceptionally old“, wie das Kürzel XO verrät.
Von der Añejo 18 zur Añejo XO: eine Zigarre, die aus der Not entstand
Die Geschichte der Añejo XO beginnt mit einem Glücksfund. Boris Wintermans, damals Chef des niederländischen Familienunternehmens Royal Agio, hatte Zugriff auf einen kleinen Posten sonnengereiften Arapiraca-Deckblatts aus Brasilien, das 18 Jahre lang gelagert worden war. Daraus entstand 2012 die Balmoral Añejo 18 – eine streng limitierte Zigarre in den Formaten Rothschild Masivo und Torpedo MK52, von der nur 500 Kisten nach Deutschland kamen. Das Cigar Journal vergab 93 Punkte, die Kisten waren schnell vergriffen, und der Vorrat an altem Deckblatt war endlich. Wintermans stand vor der Frage, wie es weitergehen sollte.
Die Antwort kam im Sommer 2015: die Balmoral Añejo XO. Ihr Deckblatt ist dieselbe Sorte Arapiraca aus Brasilien, nur einige Jahre jünger als das der Añejo 18 – noch immer ungewöhnlich lange gereift, aber in ausreichender Menge vorhanden, um die Zigarre regulär zu produzieren. Beim Blend ging Wintermans bewusst einen Schritt weiter: Die XO sollte der Añejo 18 an Komplexität nicht nachstehen, dabei aber etwas mehr Süße und Cremigkeit bieten. Zunächst in drei Formaten vorgestellt, wurde sie in Europa und den USA rasch zur bekanntesten Balmoral überhaupt und zur Mutter einer ganzen Añejo-XO-Familie, zu der heute auch die Varianten Connecticut, Oscuro und Nicaragua gehören.
Aufbau und Formate der Añejo XO
Das Deckblatt der Añejo XO ist ein sonnengereiftes Arapiraca aus Brasilien, dunkelbraun, feinadrig und mit leicht öligem Glanz. Darunter liegt ein Umblatt der dominikanischen Sorte Olor, die für ihre Milde und sanfte Süße geschätzt wird. Die Einlage vereint lang gereifte Tabake aus drei Ländern: Brasilien steuert vor allem die stalk-cut geerntete Sorte Mata Norte bei, die Dominikanische Republik ihren Olor und Nicaragua die Würze. Gerollt wird die Zigarre von Hand in der Dominikanischen Republik; die limitierte Gran Magnifico etwa ruhte nach dem Rollen noch ein halbes Jahr in einem mit Zedernholz ausgekleideten Reiferaum.
Zum Start gab es den Rothschild Masivo (125 mm, Ringmaß 55), die Torpedo MK52 (160 mm, Ringmaß 52) – benannt nach einem Schwergewichtstorpedo, die Zahl steht für das Ringmaß – und die Petit Robusto FT (109 mm, Ringmaß 48). Das Kürzel FT bezeichnet den Flag Tail, ein kleines Zöpfchen am Kopf, das sich mit den Fingern abknipsen lässt, sodass die Zigarre auch ohne Cutter geraucht werden kann. Später kamen die Gran Toro (152 mm, Ringmaß 52), die kurze, dicke Gordito (102 mm, Ringmaß 58) und die klassische Corona (149 mm, Ringmaß 42) hinzu. Dazu erschienen limitierte Formate: die schlanke Lancero FT mit 170 Millimetern Länge und Ringmaß 40, die Gran Perfecto FT mit Ringmaß 60 und die Gran Magnifico, ein Figurado mit Ringmaß 56, von dem weltweit nur 1.400 Kisten zu zehn Stück gefertigt wurden. Eine Sonderstellung nimmt die Añejo 29 Special Edition von 2022 ein: ein Rothschild Masivo mit Flag Tail und einem 29 Jahre gereiften Arapiraca-Deckblatt, limitiert auf 2.000 Zehnerkisten weltweit.
Die regulären Formate werden in Kisten zu 20 Stück aus dunklem Massivholz geliefert, die Sondereditionen in Zehnerkisten. Preislich liegen die Zigarren je nach Format bei rund 8 bis 13 Euro pro Stück; der Sampler mit je einem Rothschild Masivo der vier Añejo-XO-Linien eignet sich zum Kennenlernen der ganzen Familie. Die Rauchdauer reicht von einer guten halben Stunde bei Petit Robusto und Gordito über rund eine Stunde beim Rothschild Masivo und der Corona bis zu eineinhalb Stunden und mehr bei Gran Toro und Torpedo MK52.
Geschmack und Empfehlung: die Balmoral Añejo XO im Zigarreb-Shop
Schon kalt verströmt die Añejo XO Düfte von Schokolade und Zedernholz. Angezündet startet sie sanft und cremig, mit viel Zeder, feinen Gewürzen und einem deutlichen Kakaoaroma, das über den gesamten Rauchverlauf das Rückgrat bildet. Im zweiten Drittel kommt etwas Pfeffer hinzu, die Süße des Olor-Umblatts bleibt dabei stets spürbar. Die Stärke liegt im mittleren Bereich und steigt zum Ende leicht an – eine mittelkräftige Zigarre, die nie scharf wird und ihre Reife vor allem in der Rundheit zeigt. Das Cigar Journal bewertete sie mit 91 Punkten und einer Best-Buy-Empfehlung, und auch bei Zug, Abbrand und Aschestabilität zeigt sie die Verarbeitungsqualität, die man von einer dominikanischen Premiumzigarre erwartet.
Das Format verändert den Charakter spürbar. Die Corona mit ihrem schlanken Ringmaß wirkt etwas kräftiger und würziger, hier treten Gewürze und ein Hauch Sternanis hervor. Die Gordito liefert durch den großen Durchmesser einen kühleren, zunächst milderen Rauch, der sich dann zügig entwickelt. Rothschild Masivo und Gran Toro sind die ausgewogensten Vertreter mit viel Cremigkeit und präsenter Süße, die Torpedo MK52 gilt wegen ihrer Länge als die intensivste Spielart mit dem breitesten Aromenspektrum.
Innerhalb der Añejo-XO-Familie ist das Original die ausgewogenste Variante: milder als die dunkle Oscuro, würziger als die helle Connecticut, etwas süßer und weicher als die Nicaragua. Wer die Añejo 18 noch kennt, wird die Verwandtschaft sofort erkennen – die XO ist die zugänglichere, cremigere Schwester. Sie passt zum Nachmittagskaffee ebenso wie zu einem Rum oder Whisky am Abend, und sie ist eine gute Wahl für Einsteiger in die Welt der Longfiller, die eine gereifte, aber nicht fordernde Zigarre suchen. Bei Zigarreb finden Sie die Balmoral Añejo XO in allen verfügbaren Formaten, einzeln oder in der Kiste – schauen Sie auch nach den limitierten Editionen, die erfahrungsgemäß nicht lange im Regal bleiben.