Balmoral Zigarren – der holländische Rauchgenuss

Balmoral Zigarren tragen den Namen eines schottischen Schlosses und sind doch durch und durch niederländisch: Seit 1895 steht die Marke für Tabakgenuss nach Maß – vom günstigen Zigarillo bis zur handgerollten Añejo XO mit jahrelang gereiftem Deckblatt.

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Ein Schloss in Schottland, eine Fabrik in Brabant: die Geschichte von Balmoral

Balmoral Castle in den schottischen Highlands ist seit der Zeit von Königin Victoria und Prinz Albert der Sommersitz der britischen Königsfamilie. Als 1895 in den Niederlanden eine Zigarrenmarke diesen Namen erhielt, war das eine Verbeugung vor dem viktorianischen Zeitalter, in dem der Tabakhandel in Europa seine Blütezeit erlebte – und zugleich ein Qualitätsversprechen: Was den Namen eines königlichen Schlosses trägt, sollte nur aus den besten Tabaken gefertigt werden. Dieser Anspruch hat die Marke durch mehr als 125 Jahre begleitet.

Den größten Teil dieser Zeit ist Balmoral mit der Familie Wintermans verbunden. Jacques Wintermans gründete 1904 im brabantischen Duizel die Firma A. Wintermans & Zonen, die 1950 in Agio umbenannt wurde. 1983 übernahm Agio die Marken Balmoral und Panter vom Konzern Douwe Egberts, 1990 eröffnete das Unternehmen eine eigene Manufaktur im dominikanischen San Pedro de Macorís, und 2004 durfte sich das Familienunternehmen zum hundertsten Geburtstag „Königlich“ nennen – seither heißt es Royal Agio Cigars. In vierter Generation führte Boris Wintermans das Haus, das mit Marken wie Mehari's, Panter und Balmoral rund 750 Millionen Zigarren im Jahr fertigte und in mehr als 100 Länder exportierte. Wintermans war es auch, der Balmoral vom Zigarillo- und Shortfiller-Spezialisten zu einer Premiummarke mit handgerollten Longfillern weiterentwickelte und die Blends der Añejo-Reihe persönlich mitverantwortete.

Im Herbst 2019 wurde bekannt, dass die dänische Scandinavian Tobacco Group (STG) Royal Agio für rund 231 Millionen US-Dollar übernimmt; Anfang 2020 war der Kauf abgeschlossen. Für Balmoral bedeutete das einen Rückzug vom amerikanischen Markt, in Europa dagegen ging es weiter: Die Premiumfertigung wanderte innerhalb der Dominikanischen Republik in die STG-Manufakturen, die Fabrik in San Pedro de Macorís konzentriert sich seither auf maschinell gefertigte Zigarren. Mit der Añejo 29, der Puro Nicaragua und der Puro Dominicana erschienen unter dem neuen Dach bereits mehrere neue Balmoral-Zigarren.

Von der Maschine bis zur Hand: zwei Welten unter einem Namen

Was Balmoral von vielen Premiummarken unterscheidet, ist die Spannweite des Sortiments. Auf der einen Seite stehen die klassischen niederländischen Zigarren und Zigarillos – maschinell gefertigte Shortfiller und Mediumfiller mit Sumatra- oder Ecuador-Deckblatt, die für wenige Euro einen gepflegten Rauch für die Kaffeepause liefern. Auf der anderen Seite stehen die handgerollten Longfiller aus der Dominikanischen Republik und seit 2022 auch aus Nicaragua, die mit lang gereiften Tabaken und Preisen um 7 bis 13 Euro in der Liga der Premiumzigarren mitspielen.

Gemeinsam ist beiden Welten die Sorgfalt beim Deckblatt. Bei Balmoral wird es seit jeher als wichtigster Geschmacksträger behandelt: feinadrig, gleichmäßig in der Farbe und zum jeweiligen Blend passend ausgewählt – ob helles Connecticut Shade aus Ecuador oder den USA, würziges Sumatra, sonnengereiftes Arapiraca und Mata Fina aus Brasilien oder tiefdunkles San Andrés aus Mexiko. Auch Umblatt und Einlage folgen einem erkennbaren Muster: Dominikanischer Olor ist das Rückgrat fast aller Linien, dazu kommen brasilianische Tabake – allen voran die stalk-cut geerntete Sorte Mata Norte – und nicaraguanische Blätter aus Jalapa und Estelí.

Añejo: das Herzstück der Marke

Der Begriff Añejo bedeutet „gereift“, und genau darum geht es bei der Reihe, die Balmoral in der Premiumwelt bekannt gemacht hat. Den Anfang machte 2012 die Añejo 18: eine streng limitierte Zigarre mit einem 18 Jahre alten, sonnengereiften Arapiraca-Deckblatt aus Brasilien, von der nur 500 Kisten nach Deutschland kamen und die das Cigar Journal mit 93 Punkten bewertete. Als der Vorrat an altem Deckblatt zur Neige ging, folgte 2015 die Añejo XO – das Kürzel steht für „exceptionally old“. Ihr Arapiraca-Deckblatt ist etwas jünger, der Blend mit dominikanischem Olor-Umblatt und Einlage aus Brasilien, der Dominikanischen Republik und Nicaragua aber noch feiner ausbalanciert: Zedernholz, Gewürze, Kakao und eine deutliche Süße bei mittlerer Stärke. Aus den anfänglichen Formaten Rothschild Masivo und Torpedo MK52 ist eine ganze Familie geworden, zu der inzwischen auch Petit Robusto FT, Gran Toro, Gordito, Corona sowie limitierte Lancero, Gran Perfecto und Gran Magnifico gehören.

Drei Schwesterlinien übertragen die Idee auf andere Deckblätter. Die Añejo XO Connecticut von 2018 ist die hellste und sanfteste Variante: Ein schattengewachsenes Connecticut-Deckblatt aus den USA, ein Sumatra-Umblatt aus Ecuador und Einlagetabake aus der Dominikanischen Republik, Brasilien und Pennsylvania ergeben einen cremigen Rauch mit Nuss, Heu, Kaffee und etwas weißem Pfeffer. Die im selben Jahr vorgestellte Añejo XO Oscuro geht in die andere Richtung: Unter einem fast schwarzen, stalk-cut geernteten San-Andrés-Deckblatt aus Mexiko liegen Olor, Jalapa-Tabak und brasilianischer Mata Norte – Zartbitterschokolade, Espresso und schwarzer Pfeffer bei immer noch mittlerer Stärke. Die Añejo XO Nicaragua schließlich, 2019 als vierte Añejo-XO-Linie eingeführt, trägt ein sonnengereiftes Deckblatt aus Nicaragua über einem brasilianischen Umblatt und würzt den Blend mit Tabak aus Estelí – Eichenholz, Espresso, Haselnuss und Pfeffer. Alle vier Linien teilen sich die gleichen Formate, der Rothschild Masivo mit 125 Millimetern Länge und Ringmaß 55 ist dabei das Markenzeichen der Reihe.

Zu besonderen Anlässen greift Balmoral noch tiefer ins Lager. 2022 erschien die Añejo 29 Special Edition: ein Rothschild Masivo mit Flag Tail, dessen Arapiraca-Deckblatt 29 Jahre gereift war. Weltweit gab es nur 2.000 Kisten zu je zehn Zigarren, 900 davon für Deutschland – entsprechend schnell waren sie vergriffen.

Puro Nicaragua und Puro Dominicana: zwei Länder, zwei Reinsorten

Unter dem Dach von STG hat Balmoral zwei Linien aufgelegt, die jeweils einem einzigen Anbauland gewidmet sind. Die Puro Nicaragua kam im Spätsommer 2022 und ist die erste Balmoral, die nicht in der Dominikanischen Republik, sondern in Nicaragua gerollt wird. Deck- und Umblatt stammen aus dem Jalapa-Tal, die Einlage aus Condega, Estelí und von der Vulkaninsel Ometepe – ein mittelkräftiger, süß-würziger Longfiller mit Espresso, Nuss und Erde. Die Puro Dominicana folgte Anfang 2024 als rein dominikanisches Gegenstück: ein Deckblatt aus dem Vega-Especial-Anbau, ein Umblatt der Sorte Pelo de Oro und dominikanische Einlagetabake ergeben eine mild-würzige Zigarre mit Zedernholz, Erde und etwas Süße. Beide Linien gibt es in den Formaten Rothschild Masivo und Petit Robusto FT und für rund 6 bis 7,50 Euro.

Royal Selection und DUETO: Longfiller mit Geschichte

Bevor es die Añejo gab, war die Royal Selection die erste handgerollte Longfiller-Linie von Balmoral. Sie erschien in zwei Deckblattvarianten: die milde Claro mit hellem Connecticut Shade aus Ecuador und die mittelkräftige Maduro mit dunklem Arapiraca aus Brasilien, jeweils über dominikanischem Olor und Einlage aus der Dominikanischen Republik und Brasilien. Später kam die Reserva mit schattengewachsenem Deckblatt aus dem nicaraguanischen Jalapa-Tal hinzu, dazu Sondereditionen wie die Vedado Tres mit drei Deckblättern zur Wahl und die Aficionado Edition als Sampler. Die Formate reichen von der kleinen Perla über Panatela, Corona und Robusto bis zum Churchill.

Die Serie Signaturas DUETO von 2018 ist ein Sonderfall im Portfolio: Für diese Zigarre arbeitete Boris Wintermans mit Ernesto Perez-Carrillo Jr. zusammen, dem Gründer von E.P. Carrillo. Gerollt wurde sie in dessen Manufaktur Tabacalera La Alianza in der Dominikanischen Republik, der Blend ist überwiegend nicaraguanisch – Deckblatt aus Jalapa, Umblatt aus Estelí, Einlage aus Nicaragua und brasilianischem Mata Norte. Ein Jahr später folgte mit der Paso Doble eine zweite Signaturas-Zigarre, diesmal mit Litto Gomez von La Flor Dominicana.

Sumatra Selection, Dominican Selection, Aged 3 Years: die niederländische Seite

Die Sumatra Selection ist die Linie, mit der alles begann: typisch niederländische Zigarren und Zigarillos mit einem würzigen Deckblatt von der indonesischen Insel Sumatra, einem Umblatt aus Java und einer Einlage aus karibischen, indonesischen und brasilianischen Tabaken. Formate wie Highlands, Shetlands, Cumberland, Overland oder Corona de Luxe tragen britisch klingende Namen und bleiben mit Pfeffer-Salz-Würze und moderater Stärke ganz in der Tradition der „Hollandse Sigaar“.

Die 2001 eingeführte Dominican Selection übersetzt dieses Konzept in die Karibik. Statt Sumatra liegt ein helles Connecticut-Shade-Deckblatt aus Ecuador über einem dominikanischen Olor-Umblatt und einer Einlage aus dominikanischen und brasilianischen Tabaken. Die maschinell gefertigten Mediumfiller und Zigarillos – Small Panatela, Short Corona, Panatela, Corona, Churchill, dazu Tubos-Varianten und Sampler – sind mild, nussig und cremig und mit rund 1,50 bis 5,50 Euro pro Stück ein idealer Einstieg in die Welt dominikanischer Zigarren. 2022 erhielt die Linie ein moderneres Erscheinungsbild und firmiert seither als Balmoral Dominican.

Die Aged 3 Years von 2014 ist Balmorals Antwort auf die Frage, wie viel Longfiller in einem Shortfiller stecken kann. Ein drei Jahre gereiftes, sonnengewachsenes Mata-Fina-Deckblatt aus Brasilien und ein dominikanisches Olor-Umblatt umhüllen hochwertige karibische Einlagetabake, die in den kleinen Formaten Coronita, Short Corona und Corona überraschend viel Erde, Kaffee, Schokolade und Pfeffer freisetzen. Boris Wintermans nannte sie das Flaggschiff der Shortfiller-Sparte; 2022 kam ein Zigarillo in der Zehnerpackung dazu.

Welche Balmoral passt zu Ihnen?

Wer eine milde Zigarre für zwischendurch sucht, ist bei der Dominican Selection, der Royal Selection Claro oder der Añejo XO Connecticut richtig – alle drei setzen auf helle Connecticut-Deckblätter und cremige, nussige Aromen. Die Añejo XO und die Puro Nicaragua bilden die mittelkräftige Mitte des Sortiments mit mehr Würze und Süße, die Añejo XO Oscuro und die Añejo XO Nicaragua sind die dunkelsten und würzigsten Balmoral – ohne je in den Bereich der wirklich starken Zigarren vorzustoßen. Die Marke bleibt ihrer Linie treu: Ausgewogenheit vor Kraft, Reife vor Schärfe. Wer alle vier Añejo-XO-Blends im direkten Vergleich probieren möchte, greift zum Sampler mit je einem Rothschild Masivo.

Auch beim Zeitbudget gibt es für jede Gelegenheit das passende Format: Zigarillos und Coronitas der Sumatra Selection, Dominican Selection und Aged 3 Years sind in 15 bis 30 Minuten geraucht, Petit Robusto FT und Gordito der Añejo-Linien brauchen eine gute halbe Stunde, Rothschild Masivo und Corona rund eine Stunde, Gran Toro und Torpedo MK52 deutlich länger.

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Bei Zigarreb finden Sie das Balmoral-Sortiment unter einem Dach: die Añejo XO mit ihren Schwesterlinien Connecticut, Oscuro und Nicaragua, die Puro Nicaragua und Puro Dominicana, die Dominican Selection samt Tubos und Sampler sowie – je nach Verfügbarkeit – Royal Selection, Sumatra Selection, Aged 3 Years, DUETO und limitierte Editionen wie die Añejo 29. Zu jedem Artikel nennen wir Format, Maße, Ringmaß, Stärke, Tabakherkunft und Rauchdauer; die meisten Zigarren erhalten Sie einzeln zum Probieren oder in der Kiste zum Vorteilspreis. Für die Lagerung Ihrer Longfiller empfiehlt sich ein Humidor, passendes Zubehör vom Cutter bis zum Feuerzeug führen wir ebenfalls. Bestellen Sie Ihre Balmoral Zigarren bequem online bei Zigarreb – und erleben Sie, wie viel Schloss in einer niederländischen Zigarre steckt.