Ashton Estate Sun Grown ESG Zigarren – ein amerikanischer Traum

Die Ashton ESG – Estate Sun Grown – entstand zum 20-jährigen Jubiläum von Ashton: Ihr seltenes Sun-Grown-Deckblatt wächst auf dem Chateau de la Fuente, dem Zuhause der Opus X. Robert Levin nennt sie den „Samthammer".

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Eine Jubiläumszigarre, die zur festen Linie wurde

Im Jahr 2005 feierte Ashton das 20-jährige Bestehen der Marke, und Robert Levin wollte diesen Anlass mit einer Zigarre begehen, die etwas Besonderes sein sollte. Der ursprüngliche Plan war ebenso charmant wie ehrgeizig: Fünf Jahre lang sollte jeweils ein neues Format erscheinen, bis zum 25. Jubiläum eines pro Jahr, jedes mit einem „Salute" im Namen – ein Gruß an die zurückliegenden Jahre. Die Entwicklung dauerte allerdings länger als gedacht, und die erste ESG, die 20 Year Salute, kam erst 2006 auf den Markt. Cigar Aficionado setzte sie noch im selben Jahr mit 90 Punkten auf Platz 8 der besten Zigarren des Jahres – ein Auftakt, der der Linie sofort Aufmerksamkeit sicherte.

In den Folgejahren wuchs die ESG wie geplant auf fünf Formate, die bis heute die Jahreszahlen ihrer Einführung tragen: 20, 21, 22, 23 und 24 Year Salute. Aus der Jubiläumsidee wurde eine feste Linie, die seither in kleinen Mengen gefertigt wird. Was sie so selten macht, ist weder Marketing noch Nummerierung, sondern der Rohstoff: Das Deckblatt der ESG wächst auf einer einzigen Farm, und von dort gibt es nur wenig.

Das Deckblatt vom Chateau de la Fuente

Das Chateau de la Fuente liegt bei der kleinen Stadt El Caribe in der Dominikanischen Republik und ist die berühmteste Farm der Familie Fuente. Hier gelang Carlos Fuente Jr. Anfang der 1990er-Jahre, was Fachleute für unmöglich gehalten hatten: der Anbau eines dominikanischen Deckblatts von Weltklasse, das seit 1995 die Fuente Fuente Opus X umhüllt. Für die Opus X wächst dieses Blatt im Schatten unter Gazetüchern. Für Ashton pflanzten die Fuentes auf denselben Feldern eine sonnengereifte Variante an: Die Pflanzen stehen unter freier Sonne, die Blätter werden dicker, dunkler und ölhaltiger, und nach langer Fermentation zeigen sie eine rötlich-braune, geschmeidige Oberfläche mit feinem Glanz.

Dieses Sun-Grown-Deckblatt war bis zur ESG keiner anderen Zigarre vorbehalten gewesen – eine Ehre, die die Familie Fuente außerhalb der eigenen Marke bis heute nur Ashton zuteilwerden ließ. Weil die Ernte klein ist, bleiben auch die Auflagen der ESG klein. Darunter liegen ein dominikanisches Umblatt und eine Longfiller-Einlage aus gereiften dominikanischen Tabaken, die für diese Linie kräftiger zusammengestellt ist als für Classic oder Cabinet Selection. Die ESG ist damit ein reiner Dominikaner – alle Tabake stammen aus dem Land, in dem die Zigarre gerollt wird.

Fünf Formate mit Jubiläumsnamen

Die 20 Year Salute, mit der alles begann, ist eine Churchill mit 172 mm Länge und Ringmaß 49 – eine schlanke, lange Zigarre für gut 90 Minuten, bei der das Deckblatt besonders zur Geltung kommt. Die 21 Year Salute ist eine Robusto mit 133 mm und Ringmaß 52, das kompakteste und preiswerteste Format der Linie und mit rund einer Stunde Rauchdauer der naheliegende Einstieg; sie zeigt Schokolade, Nuss, Zedernholz und einen Hauch Zimt. Die 22 Year Salute ist ein Figurado mit 152 mm und Ringmaß 52, dessen zulaufende Spitze die Aromen bündelt.

Die 23 Year Salute ist eine Toro mit 159 mm und Ringmaß 52, voluminös und mit rund 75 Minuten Rauchdauer das Format, in dem die Einlage am stärksten zum Tragen kommt. Die 24 Year Salute schließlich ist ein Perfecto mit 168 mm Länge und Ringmaß 48, dessen beidseitig zulaufende Form zu den schwierigsten Rollarbeiten überhaupt zählt – eine Spezialität der Fuentes. Alle fünf Formate kommen in Holzkisten zu 25 Stück, einzeln in Zellophan, und liegen preislich bei rund 27 bis 30 Euro pro Zigarre. Damit ist die ESG die teuerste Linie der Marke – und angesichts der Seltenheit ihres Deckblatts eine, deren Preis sich erklärt.

Der Samthammer: Geschmack und Stärke der ESG

Robert Levin hat der ESG ihren Beinamen gegeben: der Samthammer. Die Zigarre beginnt weich und cremig, fast mild, mit Zedernholz, einer feinen Süße und etwas Leder – und wiegt den Raucher im ersten Drittel in Sicherheit. Dann, etwa nach einem Drittel, zeigt die Einlage ihre Kraft: Kakao, schwarzer Pfeffer und üppige Gewürze treten hervor, der Körper wird dichter und wärmer, und die Zigarre gewinnt eine Stärke, die man ihr zu Beginn nicht zugetraut hätte. Der Rauch bleibt dabei samtig und ausgewogen, der Abgang ist lang und würzig. Mit Stärke 4 von 5 liegt die ESG zwischen der mittelkräftigen Symmetry und der vollmundigen VSG.

Der Vergleich mit der VSG drängt sich auf, denn beide Linien tragen ein sonnengereiftes Deckblatt. Die VSG mit ihrem ecuadorianischen Sumatra-Blatt ist von Anfang an kräftig, erdig und pfeffrig; die ESG mit dem dominikanischen Fuente-Deckblatt ist runder, süßer und entfaltet ihre Kraft erst im Verlauf. Wer die Zigarren von Arturo Fuente kennt, findet in der ESG das Gegenstück zur Opus X unter dem Namen Ashton – aus derselben Erde, aus derselben Manufaktur, aber mit eigener Handschrift. Als Begleitung empfehlen sich ein Single Malt Scotch, ein Cognac oder ein alter Rum, als Zeitpunkt der Abend nach einem guten Essen.

Robert Levin über die Ashton ESG im Video

Ashton ESG Zigarren bei Zigarreb erwerben

Bei Zigarreb finden Sie die Ashton Estate Sun Grown in allen fünf Formaten – 20, 21, 22, 23 und 24 Year Salute –, je nach Verfügbarkeit einzeln oder in der Holzkiste zu 25 Stück. Zu jedem Artikel nennen wir Maße, Stärke, Aromen und Rauchdauer. Weil die Auflagen klein sind, lohnt es sich, bei Verfügbarkeit zuzugreifen; die 21 Year Salute empfehlen wir als Einstieg, die 20 Year Salute für den besonderen Anlass. Bestellen Sie Ihre Ashton ESG bequem online und erleben Sie die dominikanische Zigarre, die Robert Levin zu Recht den Samthammer nennt.