Die Ashton Virgin Sun Grown VSG Zigarren - natürlich dominikanisch

Die Ashton VSG – Virgin Sun Grown – machte 1999 kräftige Zigarren salonfähig: Ein dunkles, öliges Sumatra-Deckblatt aus Ecuador umhüllt eine gereifte dominikanische Einlage von bemerkenswerter Kraft. Die vollmundigste Linie von Ashton.

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1999: eine Zigarre, die einen Trend auslöste

Die Geschichte der VSG beginnt mit einem Gespräch in der Fabrik. Robert Levin und Carlos „Carlito" Fuente Jr. standen Ende der 1990er-Jahre in der Tabacalera A. Fuente y Cia in Santiago de los Caballeros und überlegten, wie eine Ashton aussehen könnte, die vollmundiger und stärker wäre als alles, was die Marke bis dahin anbot. Classic, Cabinet Selection und Aged Maduro standen für Eleganz und Milde – nun sollte eine Zigarre für den Abend entstehen, die Kraft zeigt, ohne ihre Balance zu verlieren. Carlito erzählte von einem Deckblatt, das er seit Jahren zurückhielt, weil er noch keine Verwendung dafür hatte, und wenige Minuten später war der Entwurf dessen fertig, was heute die VSG ist.

Als die Virgin Sun Grown 1999 auf den Markt kam, war sie eine der kräftigsten Zigarren einer großen Marke überhaupt – und sie wurde ausdrücklich so beworben, was damals ein Novum war. Der Erfolg kam sofort: Cigar Aficionado bewertete die ersten Formate hoch, wenig später erhielt die Linie 93 Punkte, und binnen weniger Jahre war die VSG die meistverkaufte Ashton nach der Classic. Sie löste einen Trend zu vollmundigen Zigarren aus, der die Branche bis heute prägt. Das Angebot an kräftigen Zigarren ist seither sehr viel größer geworden, doch die VSG bleibt wegen ihres reichen Charakters und ihres fokussierten Geschmacks bemerkenswert – und wegen der drei Familien, die in ihr zusammenkommen: die Levins aus Philadelphia, die Fuentes aus der Dominikanischen Republik und die Olivas aus Tampa, auf deren Farm das Deckblatt wächst.

Das Deckblatt: Sumatra-Saatgut aus den Anden Ecuadors

Der Name Virgin Sun Grown erklärt sich aus der Herkunft des Deckblatts. Es wächst auf einer Farm der Tabakfamilie Oliva in den wolkenverhangenen Ausläufern der Anden in Ecuador – auf Boden, der vor dieser Pflanzung noch nie Tabak getragen hatte, daher „Virgin". Anders als das helle Connecticut Shade der Classic steht die Pflanze unter freier Sonne, weshalb das Blatt dicker, dunkler und ölhaltiger wird. Die Fuentes verwenden ausschließlich Blätter aus den oberen Etagen der Sumatra-Saatgut-Pflanzen, die am meisten Sonne bekommen, und fermentieren sie lang, um die Öle zu konzentrieren und die Farbe zu vertiefen. Das Ergebnis ist ein dunkles, glänzendes, geschmacksintensives Deckblatt, das die Zigarre schon beim Kaltzug mit Leder und Erde ankündigt.

Darunter liegen ein Umblatt und eine Longfiller-Einlage aus gereiften dominikanischen Tabaken aus dem Anbau der Familie Fuente. Für die VSG wird die kräftigste Mischung des Ashton-Programms zusammengestellt, die jedoch – typisch für das Haus – lange genug reift, um ohne Schärfe auszukommen. Mit Stärke 5 von 5 ist sie die einzige Ashton, die bei uns als starke Zigarre geführt wird, und sie richtet sich an erfahrene Raucher, die Kraft mit Komplexität verbinden wollen.

Formate von Tres Mystique bis Wizard

Die VSG ist die umfangreichste Linie der Marke, und ihre Formate tragen klangvolle Namen aus der Welt der Magie. Den kompakten Einstieg bilden die Tres Mystique, eine Half Corona mit 109 mm Länge, und die Enchantment, ein kurzer Perfecto von 108 mm, der die ganze Kraft der Linie in rund 30 Minuten konzentriert. Der Robusto mit 136 mm und der etwas längere Robusto Especial mit 139 mm sind die meistverkauften Formate und mit rund 45 bis 60 Minuten Rauchdauer der klassische Weg, die VSG kennenzulernen. Die Corona Gorda mit 143 mm und die Illusion, eine schlanke Lonsdale von 156 mm und Ringmaß 40, betonen das Deckblatt stärker, weil der Anteil der Einlage geringer ist.

Wer Figurados schätzt, greift zur Belicoso No. 1 (131 mm) mit ihrer kurzen Spitze oder zum Torpedo mit 167 mm, der zu den kräftigsten Formaten der Linie zählt. Die Sorcerer ist eine Churchill von 175 mm Länge, die von Cigar Aficionado 2020 mit 94 Punkten auf Platz 12 der besten Zigarren des Jahres gewählt wurde. Für die großen Ringmaße stehen die Eclipse, eine Toro mit 152 mm und Ringmaß 52, die auch in der schützenden Tube erhältlich ist, die Wizard mit 152 mm und Ringmaß 56 sowie die Pegasus, eine kurze, dicke Double Robusto mit 127 mm und Ringmaß 56. Die Spellbound schließlich ist das Format für den ganz langen Abend. Die Zigarren kommen in Kisten zu 20 bis 37 Stück, einzeln in Zellophan, und liegen preislich bei rund 10 bis 16 Euro pro Zigarre; der VSG Sampler vereint fünf Formate in einer Kiste.

Leder, Erde, Espresso und Pfeffer: der Geschmack der VSG

Die VSG ist dunkel und kräftig und für erfahrene Raucher gedacht. Sie beginnt mit Leder und Zedernholz, dazu ein deutlicher schwarzer Pfeffer, der sich im ersten Drittel auf der Zunge bemerkbar macht. Im Verlauf kommen Erde, Espresso und Röstaromen hinzu, begleitet von einer cremigen Nussnote aus der Einlage und einer leisen Süße, die an Karamell erinnert und die Kraft des Deckblatts abfedert. Das letzte Drittel ist vollmundig und dicht, mit Kakao und Gewürzen, und kulminiert in einem langen, würzigen Abgang. Der Rauch ist üppig, der Abbrand gleichmäßig und die Asche fest – eine Zigarre, die trotz ihrer Stärke nie grob wirkt.

Im Ashton-Sortiment steht die VSG am oberen Ende der Stärkeskala. Gegenüber der ESG, die ihre Kraft erst nach dem ersten Drittel zeigt, ist sie von Anfang an präsent; gegenüber der Symmetry wirkt sie erdiger und weniger fruchtig. Als Begleitung empfehlen sich ein Single Malt, ein Bourbon oder ein kräftiger Rum, und als Zeitpunkt der Abend nach einem guten Essen. Einsteiger in die Linie fahren mit dem Robusto oder der Enchantment am besten; wer die VSG bereits kennt, findet in Sorcerer und Torpedo die anspruchsvollsten Vertreter.

Robert Levin über die Ashton VSG im Video

Ashton VSG Zigarren bei Zigarreb bestellen

Bei Zigarreb finden Sie die Ashton VSG in rund 15 Formaten – vom kurzen Enchantment bis zur Wizard mit Ringmaß 56 –, je nach Verfügbarkeit einzeln oder in der Kiste, sowie den VSG Sampler und das 5 Cigar Assortment, das die VSG mit vier weiteren Ashton-Linien kombiniert. Zu jedem Artikel nennen wir Maße, Stärke, Aromen und Rauchdauer. Wenn Sie die Linie kennenlernen möchten, empfehlen wir den Robusto als Auftakt. Bestellen Sie Ihre Ashton VSG bequem online und erleben Sie die dominikanische Zigarre, die 1999 bewiesen hat, dass Kraft und Eleganz keine Gegensätze sind.